Trotz gleicher Nennleistung (unter STC *, 25°C) können Solaranlagen im realen Betrieb erhebliche Unterschiede im Energieertrag aufweisen. Grund daür sind verschiedene Faktoren wie die eingesetzten Solarmodule und Wechselrichter, das Zusammenspiel der Komponenten und der Anlagenstandort.

Bei den Solarmodulen spielen Gesichtspunkte wie Leistungstoleranz, Verhalten bei unterschiedlichen Einstrahlungen und Verschaltungsverluste eine Rolle. Beim Wechselrichter ist vor allem der Wirkungsgrad, die Zuverlässigkeit und der Eigenverbrauch wichtig. Zudem ist eine sorgfältige Abstimmung der Komponenten untereinander sowie eine durchdachte Planung mit Ausrichtung für gute Energieerträge nötig.

Um die Qualität von Solaranlagen zu messen hat sich die Performance Ratio als Vergleichsgröße bewährt. Nur sehr gute Photovoltaikanlagen erreichen Werte von 80%. Auf dieser Internetseite werden verschiedene Solaranlagen von Mitarbeitern des Fraunhofer ISE vorgestellt.

* STC, Standard Test Conditions = Standardtestbedingungen, mit denen Solarmodule vergleichbar gemacht werden sollen